Van Mourik Products - WEMO Techniek (Ede/Voorthuizen)

Kwaliteit meten op het moment dat het telt

In pelletfabrieken draait alles om één vraag: blijft de korrel heel, van de pers tot bij de klant? Diervoeder dat onderweg uiteenvalt, geeft stof in voerleidingen en ontmengd voer in de silo, waardoor het dier niet krijgt wat het nodig heeft. Houtpellets die niet heel aankomen, branden slechter. Die slijtvastheid, uitgedrukt in de PDI-waarde, wordt nog altijd gecontroleerd zoals in 1969, toen de eerste norm werd vastgelegd: een monster naar het laboratorium, en in de praktijk hooguit zes metingen per uur.

De nauwkeurigste manier om die slijtvastheid te meten ontstond in een garage. Sjaak Kempink bedacht daar een methode, omdat de bestaande instrumenten hem niet precies genoeg waren. WEMO-techniek uit Voorthuizen bracht die methodiek in 2016 op de markt als de Laboratory Kempink Tester.

Sindsdien is zij doorontwikkeld tot een systeem dat aan de perslijn zelf staat. De Inline Kempink Tester Ctrl meet vijftien tot twintig keer per uur, dag en nacht, zowel de slijtvastheid als het soortelijk gewicht van de pellet: twee waarden die samen bepalen hoe het brok zich gedraagt in transport en in de silo. Hardware en software zijn daarbij gekoppeld in één dashboard, waarop de operator direct ziet wat er aan stoom, druk of receptuur bijgestuurd moet worden.

Dat verschuift kwaliteitscontrole van rapporteren naar sturen. Een producent maakt daardoor precies de slijtvastheid die nodig is, en niet hoger dan nodig. Elke gram grondstof en elke liter stoom te veel drukt de marge, geeft de boer een minder exacte voedingswaarde in het brok, en veroorzaakt onnodige CO2-uitstoot.

De onderbouwing bouwt WEMO-techniek op met onafhankelijke kennispartners, waaronder Schothorst Feed Research, Feed Design Lab en, hier in de regio, Aeres in Barneveld. De Kempink-waarde is gecorreleerd aan de bestaande normen voor diervoeder en houtpellets.

Die verankering is geen toeval. WEMO-techniek werkt sinds 1996 middenin de agrifood-keten van Regio Foodvalley. De volgende stap is al in ontwikkeling: in een uitvoerige pilot leert een model kwaliteitsafwijkingen te voorspellen voordat ze in de pellet verschijnen. De ambitie is dat de Kempink-methodiek de wereldstandaard wordt, en zo bijdraagt aan een duurzamere voedselketen voor de volgende generatie.